ஒரு புதிய நாட்டிற்குச் செல்லும்போது, நம்மில் பலர் உள்ளூர்வாசிகளிடம் வழிகளைக் கேட்பது வழக்கம். ஆனால் மெலிசா ராய் கொஞ்சம் வித்தியாசமானவர். ஒரு பயணியாக, அவர் வழி கேட்பவர்களின் வீடுகளில் தங்கி, அவர்களின் பார்வையில் உலகம் எப்படி இருக்கிறது என்பதை அறிந்து, அவர்களின் வாழ்க்கை அனுபவங்களை மனதில் கொண்டு அடுத்த நாட்டிற்கு பயணம் செய்கிறார்.
30 வயதிற்குள், மெலிசா ஏழு கண்டங்களில் 100 நாடுகளுக்குப் பயணம் செய்தார். அவர் அண்டார்டிகாவில் தனது முத்திரையைப் பதித்தபோது, அவர் தனது 30 வது பிறந்தநாளை அங்கே கொண்டாடினார். நான்கு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, இங்கே அவர் “உலகின் அனைத்து நாட்டிற்கும் வலம் வந்த முதல் தெற்காசியப் பெண்” ஆனார். உலகம் முழுவதும் சுற்றிய கிறிஸ்துமஸுக்கு மறுநாள் வங்கதேசத்தில் தனது பயணத்தை முடித்துக்கொண்டது.
34 வயதான இந்த உலகப் பயணியின் தனித்துவமான விஷயங்களில் ஒன்று, மற்ற இன்ஸ்டாகிராம் பயண செல்வாக்கு செலுத்துபவர்கள் அல்லது நவீன நாடோடிகளைப் போலல்லாமல், அவர் இந்த பயணத்தை ஸ்பான்சர் இல்லாமல் தானே மேற்கொண்டார்.
மெலிசா தனது குழந்தைப் பருவத்தை “சித்திரவதை” என்று விவரித்தார், மேலும் சிறையில் அடைக்கப்படுவதைப் பற்றி முரண்பட்டதாகவும், தப்பிக்க முடியாமல் போனதாகவும், மேலும் தான் சிறையில் இருந்து தப்பித்து விமானத்தில் செல்லக் காத்திருப்பதாகக் கூறினார்.
“நான் எல்லா இடங்களிலும் சென்றுகொண்டே இருந்தேன். பெரு, சிலி, பொலிவியா, பிரேசில், மச்சு பிச்சு… எல்லா இடங்களிலும் பயணிக்க ஆரம்பித்தேன்.”
அந்த நேரத்தில், நான் சில பெரிய கப்பல்களில் 1,000 மாணவர்களுடன் உலகம் முழுவதும் பயணம் செய்தேன். எனது இறுதித் தேர்வையும் கடலில் எழுதினேன். 100 நாட்களில் 12 நாடுகளுக்குச் சென்றோம். உலகின் ஏழு அதிசயங்களைக் கண்டு வியந்தோம்” என்று மெலிசா தனது பயண ஆர்வத்தைத் தூண்டிய பின்னணியை விளக்குகிறார்.
பட்டம் பெற்ற பிறகு, அவர் பங்கு வர்த்தகத்தில் முதலீடு செய்யத் தொடங்கினார், அவ்வப்போது கார்ப்பரேட் வேலைகளைச் செய்தார், மேலும் தனது முயற்சிகளுக்கு நிதி திரட்டினார். அவரது விளம்பரங்களில் ஒன்று பயணம் தொடர்பான தலைப்புகளையும் கொண்டுள்ளது. விளம்பரத்தில் ஹாலிவுட் நடிகர் அலெக் பால்ட்வின் உதவியாளர் விமான நிலையத்திற்குச் சென்று விமானம் ஏறுவதைக் காட்டுகிறது.
“நான் மீண்டும் லாஸ் ஏஞ்சல்ஸுக்குப் போகிறேன். ஹாலிவுட்டில் வேலை செய்யப் போகிறேன், விளம்பரங்கள் செய்யப் போகிறேன். கூடுதல் பணத்தில் பயணம் செய்யப் போகிறேன்” என்று சாதாரணமாகச் சொல்கிறார்.
மெலிசாவுக்கு 29 வயதாகும் போது, அவர் 66 நாடுகளுக்குச் சென்றிருந்தார். அவர் தனது அடுத்த பிறந்தநாளில் 100 நாடுகளை அடைய முடிவு செய்தார்.
எனக்கு திருமணம் ஆகவில்லை, எனக்கு குழந்தைகள் இல்லை…சரி, எனக்கு 30 வயதாகும் முன், ‘நான் என்ன செய்ய முடியும்?’ என்று நினைத்தேன்.”
மெலிசா ஒவ்வொரு நாட்டிற்கும் பயணம் செய்துள்ளார். நான்கைந்து நாட்கள் ஒவ்வொரு நாட்டிலும் சுற்றித் திரிந்தான். பிரபலமான ஹோம்ஸ்டே நெட்வொர்க்கிங் வலைத்தளமான Couchsurfing மூலம், அவர் பயணம் செய்யும் நாடுகளில் உள்ள உள்ளூர்வாசிகளின் வீடுகளில் தங்கியிருக்கும் போது, அவர் சுற்றுலா தலங்களுக்குச் செல்கிறார்.
இந்த அனுபவம் குறித்து மெலிசா கூறுகையில், “உள்ளூர் மக்களுடன் நேரடியாக பழக முடிந்ததால் Couchsurfing மிகவும் உதவியாக இருந்தது. நான் சென்ற நாடுகளில் எனக்கு VIP வரவேற்புகள் மற்றும் இரவு உணவுகள் கிடைத்தன. உள்ளூர் மக்களின் நட்புக்கு நன்றி, நான் இருந்தாலும் தவறு, எனக்கு இன்னும் போதுமான அனுபவம் இருந்தது.” அங்கே சில நாட்கள் தங்கினேன்.
